三极管，全称应为半导体三极管，也称双极型晶体管、晶体三极管，是一种控制电流的半导体器件其作用是把微弱信号放大成幅度值较大的电信号， 也用作无触点开关。三极管是半导体基本元器件之一，具有电流放大作用，是电子电路的核心元件。三极管是在一块半导体基片上制作两个相距很近的PN结，两个PN结把整块半导体分成三部分，中间部分是基区，两侧部分是发射区和集电区，排列方式有PNP和NPN两种。符号： “Q、VT”
三极管有三个电极，即b、c、e，其中c为集电极(输入极)、b为基极(控制极)、e为发射极(输出极)
三极管的作用：放大、调制、谐振、开关
(1)电流放大：
三极管是一个电流控制器件，它用基极电流IB来控制集电极电流IC和发射极电流IE，没有IB就没有IC和IE，只要有一个很小的IB，就有一个很大的IC。在放大电路中，就是利用三极管的这一特性来放大信号的。
(2)开关作用：
当三极管做开关时，工作在截止、饱和两个状态。
在三极管开关电路中，三极管的集电极和发射极之间相当于一个开关，当三极管截止时它的集电极和发射之间的内阻很大，相当于开关的断开状态;当三极管饱和时它的集电极和发射极之间内阻很小，相当于开关的接通状态。
三极管电极的检测
判别三极管管脚：通常根据型号，可从手册中查到管脚的排列情况。若不知型号，可用万用表的电阻挡来 判别其e、b、c三个极。
1.判别基极和管子型号
将万用表置R×100或R×1K挡，用黑表笔接三极管的某一管脚，红表笔分别接三极管的另外两个管脚，直到出现测得的两个阻值都很小，黑表笔所接的管脚就是NPN管的基极；若没有出现上述情况，则应该将红表笔接三极管的某一脚，黑表笔分别接三极管的另外两个管脚，直到出现测得的两个阻值都很小，红表笔所接的管脚都是PNP管的基极。
2.判别集电极和发射极
将成用表置R×1K挡，两表笔同时分别接管子另外两个引脚，用一只几十千欧的电阻或用湿润的手指接于基极与假定的集电极之间，观察表针摆动情况；然后再用同样的方法交换表笔测量一次，对于NPN型管，表笔摆动较大的一次，黑表笔所接的是三极的集电极，红表笔所接的是三极管的发射极；对于PNP型管，表笔摆动较大的一次，红表笔所接的是三极管的集电极，黑表笔接的是三极管的发射极。
3.判别锗管和硅管
通过用万用表测量两个PN结的正反向电阻，可以判别出是锗管还是硅管。一般地，硅管正向电阻约为3-20千欧，反向电阻大于500千欧，锗管的正向电阻约为几百欧，反向电阻大于100千欧
4.估测直流电流放大倍数
用上述判别集电极和发射极的方法，观察表针的摆动情况，表针摆动幅度越大，说明电流放大倍数越大。
5.估测反向漏电流
万用表置R×1K挡，将基极开路，测量集电极到电射极间电阻，对于PNP管，红黑表笔分别接集电极和发射极（NPN管则相反），测得的阻值越大，说明其反向漏电流越小，三极管性能就越稳定。通常硅管小于锗管，高频管小于低频管，小功率管小于大功率管注意：采用数字万用表判别三极管的方法有较大不同，因为对数字式万用表，黑笔接的是表内电池的负极，红表笔接的是正极。另外，测量时不是使用欧姆挡，而是使用PN结挡测量。
因晶体管是非线性元件，同一晶体管用不同的万用表、不同的量程测量出的阻值可相差很大，另外不同类型的晶体管电阻值相关很大。
测得正反阻值正常的晶体管并不一定就是好的，有一些明显损坏的晶体管，通过阻值测量可以看出来，但有许多情况是反映不出来的，如管子的放大性能不好，或高频性能不好，因此电阻法只是一种粗测的方法，可作以大致判断但不能作很可靠的依据。
